« Investir dans l’emploi, l’éducation et les infrastructures au sein de la société arabe n’est pas une question de gauche ou de droite, ni de conservateurs ou de libéraux. »

Auteur : Kenneth Bandler, The Jerusalem Post, 20 avril 2026

Traduction : trad ChatGPT revue par Y. Metral

https://www.jpost.com/opinion/article-893453

Photo : Le Président I. Herzog à Givat Haviva, le 6 janvier 2026

Mis en ligne le 2 mai 2026

« Il est interdit de porter atteinte au plan pluriannuel essentiel, dont les contributions à l’éducation et au bien-être de la société arabe sont véritablement existentielles », a déclaré le président israélien Isaac Herzog lors de la conférence annuelle sur la société partagée de Givat Haviva, le 6 janvier 2026.

Le président faisait référence aux efforts déterminés, menés par le ministre des Finances Bezalel Smotrich, le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et la ministre de la Promotion de la femme May Golan pour réduire les budgets officiels destinés à améliorer la vie quotidienne des citoyens arabes, qui représentent 21 % de la population d’Israël.

Cette campagne inquiétante visant à démanteler les investissements publics essentiels en faveur des citoyens arabes est particulièrement frustrante pour Hassan Towafra. Il a été le dernier directeur de l’Autorité pour le développement économique de la communauté arabe (AEDA), le principal organisme gouvernemental chargé de promouvoir les citoyens arabes, de réduire les inégalités et de favoriser leur intégration dans l’économie israélienne et la société en général.

« Le principal défi pour l’Autorité [AEDA] est le gouvernement actuel », m’a confié Towafra lorsque nous nous sommes rencontrés à New York, le lendemain de son discours d’ouverture lors de la réunion annuelle du groupe de travail sur les citoyens arabes d’Israël en novembre dernier. Il a supervisé le développement et la mise en œuvre de la résolution gouvernementale 550, le deuxième plan national quinquennal visant à investir dans la minorité arabe du pays et à la renforcer.

« Israël ne peut véritablement prospérer sans l’inclusion complète de ses citoyens arabes, avec des droits égaux, une éducation de qualité, des municipalités solides et des opportunités d’emploi significatives. Lorsque nous y parviendrons, ce ne sera pas seulement la communauté arabe qui prospérera, mais Israël dans son ensemble », a déclaré Towafra devant plus de 130 membres du groupe de travail, principale organisation américaine engagée auprès des Juifs américains sur la question des citoyens arabes d’Israël.

Créée en 2007, l’AEDA a été volontairement placée sous l’autorité du bureau du Premier ministre. Montrant sa volonté de réduire les inégalités de longue date entre citoyens juifs et arabes, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a soutenu en 2015 l’adoption de la résolution gouvernementale 922, premier engagement officiel visant à améliorer la situation des citoyens arabes. Son budget de 10 milliards de shekels a permis des progrès significatifs dans l’éducation, le logement, les transports publics et les infrastructures pour les Arabes dans tout Israël.

Towafra est devenu le deuxième directeur de l’AEDA en octobre 2020. Il s’apprêtait alors à quitter une haute fonction publique pour le secteur privé, mais la naissance de sa première fille, la même semaine que l’appel à candidatures pour diriger l’AEDA, l’a conduit à changer de cap. Il a alors compris qu’il voulait s’impliquer directement dans le renforcement des relations de coopération entre les citoyens arabes d’Israël et le gouvernement.

Son mandat a coïncidé avec une période particulièrement difficile en Israël. « Nous avons connu une grande crise chaque année : le COVID, “Gardiens des murailles”, la polarisation politique de 2022, la réforme judiciaire, le 7 octobre et deux années de guerre », se souvient Towafra. Malgré cela, il a dirigé l’élaboration, l’approbation et la mise en œuvre de la résolution gouvernementale 550, d’un montant total de 30 milliards de shekels, le plus important investissement public dans la société arabe depuis la création d’Israël.

Cependant, l’approche actuelle du gouvernement de coalition dirigé par Netanyahu concernant les relations entre Juifs et Arabes constitue un renversement frappant par rapport au leadership innovant qui avait marqué les débuts de l’AEDA et le soutien de Netanyahu à la résolution 922.

Fin 2024, 15 % du budget de la résolution 550 — soit environ 2,5 milliards de shekels — ont été supprimés, suivis d’une nouvelle réduction en 2025 de 280 millions de shekels, dont 220 millions ont été redirigés vers le ministère de la Sécurité nationale, ostensiblement pour permettre à la police de faire face à la crise de criminalité et de violence qui touche les communautés arabes, bien que le budget du ministère et une autre résolution gouvernementale (549) prévoient déjà des ressources suffisantes pour lutter contre cette crise, qui a coûté la vie à plus de 80 citoyens arabes depuis le 1er janvier.

Bien que le ministère de May Golan supervise l’AEDA depuis 2015, elle s’est alignée sur Ben-Gvir et Smotrich dans leurs efforts continus pour démanteler ce qu’il reste du budget initial de la résolution 550. Pourtant, malgré ces coupes, l’AEDA dispose encore de 3,5 milliards de shekels à dépenser avant la fin du plan quinquennal actuel, le 31 décembre.

« Les gens ne réalisent pas les conséquences de l’arrêt des investissements publics dans la société arabe », souligne Towafra. « Le gouvernement a commencé à combler les écarts entre les sociétés arabe et juive il y a seulement une dizaine d’années, et nous observons déjà de réels progrès dans l’éducation, l’emploi, les transports, les infrastructures et le développement économique local. » Towafra insiste également sur le fait que « la contribution à l’économie israélienne est immense, avec des estimations selon lesquelles l’intégration de la société israélienne a ajouté des dizaines de milliards de shekels par an au PIB ».

Bien que le poste de directeur de l’AEDA soit resté vacant depuis le départ de Towafra en juin 2025, il s’est montré confiant lors de notre rencontre le mois dernier, assurant que le personnel de l’AEDA mènerait à bien le plan quinquennal actuel d’ici la fin de l’année.

Malgré les nombreux défis internes et externes auxquels les Israéliens sont confrontés, Towafra affiche un optimisme constant. Il s’attend à ce que les dirigeants politiques et de la société civile israélienne se mobilisent pour élaborer le prochain plan quinquennal, en particulier si un nouveau gouvernement de coalition est formé après les élections prévues plus tard cette année.

« Investir dans l’emploi, l’éducation et les infrastructures au sein de la société arabe n’est pas une question de gauche ou de droite, de conservateurs ou de libéraux », affirme-t-il. Les investissements publics dans la société arabe constituent une politique judicieuse qui renforcera les relations entre Juifs et Arabes et favorisera une société partagée en Israël. « Nous devons être optimistes », conclut Towafra.