Le premier a evoquer cette idee, pendant la premiere intifada (1987-1992), a ete le professeur Sari Nusseibeh, aujourd’hui president de l’universite Al-Qods. Il a declare qui si Israel refusait de se retirer des territoires, les Palestiniens devaient exiger l’annexion et la totalite des droits civiques. Pour les Palestiniens, l’affaire est simple : s’il n’existe aucune chance de creer deux Etats pour deux peuples, la seule autre option qui reste est un Etat pour deux peuples - un Etat binational qui, etant donne la realite demographique, deviendra rapidement un Etat arabe.

Dans ce contexte, on a assiste ces derniers mois a plusieurs propositions palestiniennes demandant a demanteler l’Autorite palestinienne, pour obliger ainsi Israel a reinstituer un controle militaire total, avec tous les couts qui en decouleraient. La plupart de ceux qui defendent cette idee sont des intellectuels, qui pensent que la situation actuelle permet a Israel une "occupation de luxe", c’est-a-dire une occupation sans la responsabilite a l’egard de la vie de la population palestinienne.

Alors que s’approche la date du plan de desengagement unilateral d’Ariel Sharon, on peut s’attendre a ce que les appels palestiniens en faveur d’un Etat binational se multiplient.

La declaration de Yassin - selon laquelle, si un Etat palestinien est cree en Cisjordanie et a Gaza, il accepterait une paix temporaire avec Israel et laisserait "le reste des terres occupees a l’histoire" - est elle aussi le resultat de circonstances politiques concretes, bien qu’il ait deja fait des declarations similaires par le passe.

Meme Yassin, qui est considere au sein du Hamas comme un pragmatique, n’est pas pret a renoncer au principe du droit des Palestiniens a toute la terre entre le Jourdain et la Mediterranee. Une serie de commandements religieux edictes par le Hamas etablit que cette terre est une terre sainte pour l’Islam, sur laquelle les musulmans ne sont pas autorises a faire la moindre concession.

Mais Yassin est conscient du fait qu’il est probable que le gel diplomatique conduira a l’effondrement de l’Autorite palestinienne, ce qui pourrait permettre a son mouvement de se presenter comme une alternative. Et cela exige de la part du Hamas de cultiver une image de serieux et de responsabilite.

Il y a trois semaines, le Hamas celebrait le 50eme anniversaire de sa fondation. A Gaza, l’evenement a ete marque par des marches qui ressemblaient davantage a des defiles militaires officiels qu’a des manifestations d’une serie de milices faites de bric et de broc.

Des observateurs palestiniens ont dit recemment que la relative accalmie dans les attentats suicides de la part du Hamas etait liee a la volonte de ce mouvement de se forger l’image d’un parti politique a la fois convenable et apte a diriger le peuple palestinien.