Faqih est imitateur, et alors que le travail officiel pour un comedien dans les territoires est tres rare, il y a beaucoup d’occasions de jouer devant des publics captifs : les checkpoints. "Comme tout le monde, je passe beaucoup de temps aux checkpoints", dit Faqih au Daily Star, dans la maison de son beau-pere a Naplouse. "J’ai deux epouses et deux familles, l’une a Bethleem et l’autre a Naplouse, et je fais tout le temps des aller-retours. C’est quand l’intifada a commence que je me suis rendu compte que mon talent pourrait m’etre utile aux checkpoints."

"Je me rendais a Jerusalem en voiture avec un ami qui avait oublie sa carte d’identite de resident de Jerusalem, et nous avons ete arretes a un checkpoint par des soldats. Ils ne voulaient pas nous laisser passer". Tout en racontant l’incident, Faqih glisse dans son role d’imitateur. Grace a un hebreu parfait, il est capable non seulement d’incarner les reactions des autres passagers de la voiture, mais aussi celles des soldats israeliens, tout en assenant, dans une une imitation impeccable d’Ariel Sharon, "nous faisons tout ce qui est possible pour rechercher la paix entre nous et les Palestiniens". L’embarras general se tranforme en hilarite, surtout chez ses compagnons de voyage, quand il passe de Sharon a Arafat : "Jerusalem est a nous, et si ca ne vous plait pas, dur dur !".

Apres qu’il eut repondu a quelques "special requests", les soldats les laisserent passer, y compris l’ami sans sa carte d’identite. De l’incident, Faqih a tire la conclusion qu’il y avait un espace ou exercer sa profession pendant l’intifada. Avant cela, il se produisait regulierement lors de mariages, dans des universites ou des ecoles, dans la region de Bethleem. Le succes a ete tel qu’il a quitte son poste de commentateur sportif a la station de television locale, pour se concentrer sur la comedie.

"Je me suis rendu compte qu’en faisant rire les gens, je pouvais accomplir des choses. Quand je fais rire, a la fois des soldats et des Palestiniens, je constate que cela facilite la communication entre eux. Ils commencent a traiter l’autre comme un etre humain".

Les imitations de Faqih couvrent tout le spectre politique du Moyen-Orient, de Saddam Hussein a Arafat, Sharon, feu Hussein roi de Jordanie, son successeur Abdallah II, Osama Bin Laden, et Sheikh Ahmed Yassin, chef spirituel du Hamas, mais il reste resolument apolitique. Il se refuse a se servir de ses personnages pour delivrer tout message politique. Au centre de son show, il a mis en scene les funerailles du roi Hussein, ce qui lui permet d’incarner une myriade de personnages.

Quand il raconte un episode qui s’est produit a un checkpoint, ou une anecdote personnelle, Faqih glisse inexorablement de la narration au show, passant sans effort entre les personnages et les scenarios.

Un jour, pendant le Ramadan, alors qu’il etait filme par la television danoise, Faqih et l’equipe de television furent stoppes de facon inattendue a un checkpoint improvise, avec plusieurs dizaines de detenus. Il prend un plaisir particulier a raconter cette histoire, parce que l’incident s’est termine par un rire general provoque par Faqih, les tireurs embusques sur la colline qui surplombait le checkpoint se mettant debout, le pouce leve, et les detenus etant relaches.

Des soldats druzes, morts d’ennuis aux abords de Naplouse, alors que le bouclage etait total, le laisserent passer, lui et son fils, apres qu’il eut delivre quelques extraits de ses imitations, a la condition qu’il revienne par le meme chemin.

Pendant une autre periode de bouclage, il put convaincre un soldat israelien de laisser passer un homme blesse a la main pour qu’il se fasse soigner, bien que lui-meme n’ait pu passer. "Je fais ce que je peux", dit-il. "Mon talent est d’imiter les gens et de faire rire. Si cela aide a attenuer la tension de certaines situations, alors c’est une bonne chose".

Il a eu des papiers dans Al-Qods, le Palestine Report, le Jerusalem Post et dans la presse etrangere (plusieurs fois). Tous sont a la recherche d’angles nouveaux pour couvrir le conflit. Il y a cependant un probleme avec la television : quand les cameras tournent, la magie de Faqih n’opere pas toujours. "Les soldats n’aiment pas etre filmes, et ils ne se laisseraient certainement pas filmer en train de rire, alors l’effet ne passe pas toujours. J’aurais besoin d’une camera cachee", dit-il.

Neanmoins, malgre l’attention qu’il suscite, Faqih pense qu’il n’atteint le public qu’il voudrait reellement atteindre : le grand public arabe, et en particulier les Palestiniens et Arafat. "Mon grand reve est d’imiter le president devant lui". Il se rappelle comment le duo de comiques jordaniens, Hisham Yunis et Nabil Sawalha, apres s’etre produits devant le roi Hussein, ont pris la route avec leur show : cela avait lance leur carriere.

Faqih espere qu’un jour, son show beneficiera de quelque chose de similaire.

Diffuse par Common Ground News Service.