Dans une declaration, le Directeur executif de l’Unicef, Carol Bellamy, a egalement reclame l’interdiction de tout acte prenant pour cible des enfants, des maisons, des ecoles et des centres medicaux. Elle a presse Israel de mettre fin aux couvre-feu et de permettre aux Palestiniens d’acceder sans risques a l’eau, la nourriture et les soins.

Quelque 230 enfants palestiniens de moins de 18 ans et 47 jeunes Israeliens figurent au nombre des morts depuis le 31 mars, selon l’Unicef. "Nul n’a pu aller verifier sur place depuis", a dit le porte-parole.

Au moins 1 154 Palestiniens et 405 Israeliens ont ete tues depuis le debut de la revolte palestinienne en septembre 2000.

Les tanks israeliens, poursuivant leur assaut depuis une semaine, ont tout ecrase sur leur chemin dans les rues de Naplouse, la plus grande ville palestinienne de Cisjordanie, dans la nuit de mercredi, et encercle les trois camps de refugies voisins tandis que les Palestiniens resistaient au fusil et a la grenade.

Le premier ministre israelien, Ariel Sharon, a envoye des tanks et des troupes pour "isoler" le president palestinien, Yasser Arafat, dans son quartier general en Cisjordanie apres un attentat suicide qui a coute la vie a 26 Israeliens.

"Au cours des semaines passees, Israeliens et Palestiniens ont chacun seme la terreur parmi la population de l’autre cote, sans egard pour les maisons, les ecoles, les centres medicaux et autres lieux publics ou des enfants se trouvent", a declare l’Unicef. "L’impact psychologique et social du conflit arme sur les enfants est impossible a evaluer."

Des evenements traumatiques tels que la mort ou les blessures infligees a des membres de la famille ou des amis, les fouilles de maison en maison, les rafles et detentions humiliantes des peres et des freres causent des dommages irreparables a la confiance des enfants envers les adultes, accroissent leur seuil d’acceptation de la violence comme solution appropriee aux problemes et brouillent leur espoir en l’avenir.