Le rythme auquel les forces de la coalition avancent vers Bagdad et Bassorah indique que la guerre en Irak ne va pas etre une question de jours, ni peut-etre de mois. Au cours de leur rencontre a Camp David jeudi dernier, George Bush et Tony Blair ont evite d’emettre un pronostic concernant la longueur du conflit. De hauts officiers americains parlent de plusieurs mois, et demandent une augmentation significative des forces, en particulier pour les combats urbains.

On s’attend a ce que la guerre en Irak, et l’effort de reconstruction qui s’ensuivra, detournera l’attention de l’administration Bush du conflit israelo-palestinien. Le secretaire d’Etat Colin Powell a dit au Washington Post que "le president comprend que le monde s’attend a ce qu’il fasse quelque chose au Moyen-Orient apres l’Irak". La declaration de Powell renforce l’opinion des experts selon laquelle Bush acceptera la publication de la "feuille de route", apres la formation du nouveau gouvernement palestinien, comme il l’a promis a Blair.

L’experience enseigne que la publication de plans, diplomatiques ou securitaires, comme le rapport Mitchell et le plan Tenet, ne conduit ni a une cessation des violences, ni a une reprise des negociations. Le succes de la feuille de route depend en premier lieu de la volonte des deux parties de renoncer a l’usage de la violence comme moyen de parvenir a ses fins, et de l’application en parallele des mesures preconisees par le plan propose. Cela sera egalement vrai a la fin de la guerre en Irak.

Ce serait une grave erreur de la part du gouvernement que d’attendre jusque la, inactif, et dans l’espoir que les resultats de la guerre modifient les donnees dans la region. La decision d’entreprendre des reformes au niveau de la direction, et le debat interne qui monte dans les territoires, indiquent que la division a propos de l’inutilite de l’option militaire va croissant. Cependant, pour renforcer sa position, et pour etre ainsi capable de contenir ceux qui s’opposent a la reconciliation, le nouveau gouvernement palestinien devra insuffler de nouveau a son peuple l’espoir qu’une approche pragmatique et une direction transparente sont capables de raccourcir le chemin vers la fin de l’occupation, vers la securite et vers le mieux-etre.

La cle du succes du nouveau gouvernement de Ramallah se trouve tres largement entre les mains du gouvernement israelien. Il ne suffit pas que le premier ministre Ariel Sharon "salue" l’election de Mahmoud Abbas (Abou Mazen) au poste de premier ministre. Aucun Palestinien ne pourra offrir un cessez-le-feu sans que soit mis fin aux confiscations et aux demolitions de maisons, sans qu’il soit procede au gel de la colonisation, et sans une reprise du dialogue entre les gouvernements. Lever le siege des villes palestiniennes, rendre plus facile la circulation des habitants, donner des permis de travail en Israel, fournir une assistance humanitaire et relacher des prisonniers, toutes ces mesures sont des prealables necessaires pour changer la realite dans les territoires et en Israel. Ces mesures pourraient etre un signal donne au peuple palestinien et a ses dirigeants qu’Israel est pret a une desescalade du conflit, et qu’apres la reprise du processus diplomatique, Israel est pret a avancer vers un accord digne d’etre discute.