Alors qu’approche la guerre en Irak, les operations de Tsahal en Cisjordanie et dans la Bande de Gaza continuent de faire des victimes palestiniennes innocentes. Lundi, une fillette de deux ans, Hanan el-Assar, et deux jeunes garcons de 13 et 15 ans ont ete tues dans le camp de refugies de Nuseirat a Gaza. Environ 18% des victimes palestiniennes n’ont aucun lien avec le terrorisme, si l’on en croit les chiffres publies par Tsahal la semaine derniere. Cela ne reflete que partiellement la realite, car la definition de ce "lien" avec le terrorisme est elle-meme problematique. Mais ces statistiques, pour imprecises qu’elles soient, montrent une proportion insupportable de tueries sans discrimination par rapport a des assassinats destines a faire flechir le terrorisme.

Les camps de refugies, comme d’autres zones a population tres dense, representent un defi enorme pour la guerre contre le terrorisme.

Il y est quasiment impossible de cibler les tirs, sans parler des tanks et des vehicules blindes, qui peuvent tres difficilement manoeuvrer dans ces ruelles etroites et surpeuplees. Etant donne le nombre de victimes innocentes entraine par ce type de combats, il faut que l’armee procede a une nouvelle reflexion, et ce de facon urgente.

Dans cette reflexion, il faudra integrer, non seulement l’impact de ces combats sur le terrorisme, mais aussi leur impact sur Tsahal et sur les valeurs que l’armee veut insuffler a ses soldats.

Cette guerre d’usure, qui pendant deux ans et demi a tue environ 2.000 personnes des deux cotes, semble terriblement futile. Si l’objectif des Palestiniens est la fin de l’occupation et la creation d’un Etat, il semble aujourd’hui bien plus eloigne que le jour ou le conflit a commence.

Aucune dynamique politique n’a ete creee, et avec la guerre en Irak qui menace, on ne trouvera pas de sitot un mediateur pret a pousser les parties vers des negociations.

Pourtant, la feuille de route proposee par le president americain peut apporter une lueur d’espoir. Le prealable essentiel en est l’arret du terrorisme et l’avenement d’une direction palestinienne responsable qui s’engagerait sur la voie de la diplomatie.

Selon ce plan, Arafat ne peut pas etre un partenaire, et il lui a ete demande de nommer un premier ministre et de lui deleguer des pouvoirs.

Arafat s’est soumis et a nomme Abou Mazen.

Apres des debats houleux, une large majorite du parlement palestinien a approuve les pouvoirs confies a Abou Mazen.

Au moins sur le papier, il pourra operer de maniere independante, "tout en cooperant et en consultant le president Arafat". Cette formulation indique pour le moins une intention de creer une separation des pouvoirs entre le president et le premier ministre.

Le vrai test d’Abou Mazen sera la facon dont il agira, et le soutien dont il jouira. Les Palestiniens ont une occasion de stopper la terreur et la violence, et de reprendre les negociations. Israel doit maintenant retenir ses forces, arreter les tueries, demontrer une certaine confiance dans la nomination d’Abou Mazen, et prouver qu’il etait sincere quand il a s’est declare satisfait de la feuille de route de George Bush.