Dans l’intervalle, un document des Amis Americains de La Paix Maintenant (Shalom Arshav) circulant chez les membres du Congres, demandait de conditionner l’approbation de l’aide a Israel au demantelement de tous les avant-postes illegaux. Les militants pour la paix ont egalement propose qu’Israel soit tenu d’allouer 20% des prets a preparer les habitations destinees aux colons des territoires qui seront evacues dans le cadre des accords de paix.

Il n’y eut pas de tremblement de terre a Washington a la suite de ces deux faits. Toute phrase ou il n’est pas question des termes "Irak" ou "Saddam" passe actuellement a cote de Bush. Ses conseillers strategiques, par ailleurs, sont occupes par les scenarios de l’apres guerre avec l’Irak, dans lesquels aucune mention n’est faite des termes "pression pour demanteler les colonies".

Le Vice-President Richard Cheney, le Secretaire a la Defense Donald Rumsfeld et le conseiller Richard Perle ne croient pas que la paix au Moyen Orient viendra d’une reponse aux soucis des Arabes. Ils considerent que la paix ne sera etablie que par la force. Et d’apres eux, c’est exactement ce que Sharon fait. Sans la crainte d’embarrasser leur copain Tony Blair, leur ami Ariel Sharon pourrait bien rendre le Mont du Temple accessible aux visiteurs juifs, ainsi que le propose actuellement une publicite sur la radio publique israelienne.

Pour leur part, les Palestiniens sont egalement arrives a la conclusion que s’ils doivent compter sur les plans de Bush et de Sharon, ils n’iront nulle part. D’un autre cote, les resultats des elections ont montre a leurs dirigeants que le chemin vers un accord de paix doit commencer par la base. Aussi frustrant et ennuyeux que cela puisse etre, les premiers pas commencent par l’electeur israelien qui est passe du Meretz au Shinoui parce qu’il a perdu confiance dans la volonte des Palestiniens d’aboutir a un accord de paix, et aussi par l’electeur qui est passe du Parti travailliste au Likud apres avoir ete convaincu que les Arabes veulent jeter les Israeliens a la mer. Cela, la conscience palestinienne n’a commence a le comprendre que quelques mois avant les elections.

L’initiative qui a debute par des contacts entre les groupes d’experts diriges par le ministre palestinien de l’information Yasser Abed Rabbo et par Yossi Beilin ont rassemble des Palestiniens qui jouissent d’une influence considerable au sein de leur population, y compris Yasser Arafat en personne.

L’esquisse de plan de paix qu’ils ont formulee, base sur le plan Clinton et les accords de Taba, est actuellement revu et presque pret pour la publication. Il comprend de nouveaux arrangements de securite bases, durant une phase interimaire, sur la presence d’une force etrangere (cette semaine, l’IPCRI - Centre Israel Palestine pour la Recherche et l’Information - a tenu une premiere session sur les questions de securite a Chypre, sous le patronage de la Grande Bretagne, qui a finance cette conference).

Non moins important est le fait que ce nouveau document ne mentionne pas le droit au retour en Israel des refugies. Le diplomate et journaliste francais Eric Rouleau, qui etait a Ramallah le week-end dernier, rapporte qu’Abou Mazen lui avait indique que toute la question du droit au retour avait ete mise en avant de facon symbolique pour les refugies, et avait souligne que quelques-uns seulement envisageaient un retour en Palestine. Le responsable palestinien a ajoute que l’accord garantirait que l’equilbre demographique d’Israel ne soit pas sape.

Beilin a complete sa liste des personnalites israeliennes qui presenteront a leurs compatriotes l’"accord de l’ombre" (shadow agreement) qu’il a etabli avec Abed Rabbo. Parmi ces personnalites, des gens au passe militaire impressionnant ainsi que des chefs d’entreprise de premier plan. Le president du parti travailliste Amram Mitzna a ete mis dans la confidence et va soumettre le document complet a l’approbation de son parti.

Ces derniers mois, Mitzna s’est entretenu avec Ami Ayalon, qui a signe un accord de principe beacoup plus general avec le professeur Sari Nusseibeh. Ayalon a obstinement resiste a la proposition de Mitzna de transformer le programme Ayalon-Nusseibeh en une sorte de meta-platforme pour tous les partis situes a la gauche du Likoud. Ayalon a etabli un quartier general a Ramat Gan, d’ou les preparatifs sont en cours pour lancer une gigantesque petition sous le slogan : "Les Voix du Peuple". Ayalon croit qu’une initiative non partisane serait acceptee plus aisement par la population. La date de lancement de la campagne serait decidee la semaine prochaine.

Apparement, a ce propos, Mitzna a rate le train. Pendant la campagne electorale, il a annonce qu’il proposerait aux Palestiniens de reprendre les negociations au point ou elles furent rompues a Taba. Il s’avere que ce point n’est plus approprie aujourd’hui, d’autres ayant pris les devants.

Test reussi

La rencontre de Mitzna avec Sharon a constitue son premier examen de passage dans la classe des grands. S’etant bien prepare avec l’aide de certains collegues de son parti, Mitzna a reussi cet examen haut la main. Le Parti travailliste a ainsi fait un pas de plus pour s’ecarter du gouvernement Sharon

Haim Ramon a propose a Mitzna de questionner Sharon sur Netzarim, Kfar Darolm (colonies de la Bande de Gaza) et Hebron. Ramon avait explique que les reponses, quelles qu’elles fussent, embarrasseraient Sharon. Si le Premier Ministre mettait en avant l’importance strategique de Netzarim, la signification symbolique de Kfar Darom et la signification religieuse de Hebron, il fournirait a Mitzna, selon Ramon, la preuve que le Likoud n’etait pas un partenaire.

Ramon persuada Mitzna qu’il ne devait pas craindre l’improbable possibilite que Sharon le surprenne en adoptant le plan du Parti travailliste de deplacer les israeliens hors de Gaza et d’abandonner la ville des ancetres - une position qui aurait laisse a Sharon a peine une douzaine de sieges, faisant de Mitzna le leader du plus grand parti de la Knesset.

Nous savons a present que Sharon n’a surpris personne. Il a repete presque mot pour mot ce qu’il avait dit a l’emissaire americain Anthony Zinni il y a un an. Zinni avait aussi voulu savoir si le demantelement de Netzarim etait l’une de ces "douloureuses concessions" dans la vision de la paix du premier ministre. Le general americain, veteran de plusieurs guerres, ne sut pas s’il devait rire ou se sentir insulte lorsqu’il entendit l’analyse militaire de Sharon expliquant que les civils de Netzarim etaient vitaux pour la protection de la securite nationale d’Israel dans le port de Gaza.

L’impression peu favorable de Zinni apres ses tentatives de clarifier l’horizon politique brumeux de Sharon est parvenue aux oreilles des ministres de l’epoque, Shimon Peres et Benjamin Ben-Eliezer - qui resterent sans reagir. Mitzna, de son cote, se hata de convoquer son parti et d’alerter la presse, (...) se delestant ainsi d’une bonne partie de la pression a rejoindre le gouvernement de Sharon.

Les collaborateurs de Mitzna disent que la seule chose qui le tient eveille la nuit est la possibilite que Sharon prenne le flambeau d’un "gouvernement laique d’unite ". L’analyse actuelle au QG du parti travailliste est que si Sharon surprenait tout le monde en agisssant de la sorte, Mitzna serait pietine par les membres du parti travailliste se precipitant vers le Ranch Sycomore. (NDLR : le ranch de Sharon)

Cependant, les collaborateurs du premier ministre disent que le president travailliste n’a pas de soucis a se faire. Rejeter le Shas, la Torah Unifiee du Judaisme et le Parti National Religieux ne serait pas moins douloureux pour Sharon que l’abandon de Netzarim, Kfar Darom et Hebron.

Les veritables craintes de Mitzna ne resident pas dans le puzzle de la coalition de Sharon, mais elles n’en sont pas moins serieuses pour lui. Si Sharon arrive a alleger de quelques milliards le budget qui s’ecroule sous le deficit, et s’il licencie des milliers - sinon des dizaines de milliers de fonctionnaires - , le nouveau leader du Parti travailliste devra renvoyer la petite equipe qui reste au quartier general Hatikva du parti. Meme avant que le parti ait perdu quatre sieges et le financement que cela represente, le deficit du parti atteignait 1 million de NIS par mois (1 million de revenus pour deux millions en depenses).

Mitzna doit regarder par dessus son epaule a tout moment. Ben-Eliezer a deja commence a rassembler ses partisans dans une nouvelle campagne d’affiliation. L’affiliation actuelle expire le mois prochain. La majorite des supporters de Mitzna ayant rejoint le parti a la veille des primaires de l’annee derniere, celui-ci devra consacrer beaucoup de temps et d’energie afin qu’ils gardent leur foi en lui dans l’avenir

Mitzna veut changer les regles du parti afin que l’affiliation soit prolongee d’un an, evitant ainsi le desengagement de la plupart des nouveaux membres qui ont des liens distants avec le parti mais des liens etroits avec lui. Sans une nouvelle campagne d’affiliation, le parti appauvri commencera a perdre des millions de shekels de cotisation dans les prochains mois.