Les chiffres pour 2001, compiles par l’Institut d’Assurance Nationale (Bitouakh Leoumi) et le ministere du Travail et des Affaires sociales, montrent que le nombre d’Israeliens vivant au-dessous du seuil de pauvrete a augmente de 81.000 l’annee derniere (dont 50.000 enfants). Le nombre total d’Israeliens concernes se monte a 1,17 million, dont 531.000 enfants.

A la fin de l’annee prochaine, quand auront pris effet les differentes coupes dans les budgets sociaux, les chercheurs de l’Assurance Nationale estiment que pres d’un enfants sur trois pourrait vivre en-dessous du seuil de pauvrete.

Le rapport montre que les cinq deciles inferieurs de la societe israelienne supporteront 70% des coupes, tandis que les deux deciles superieurs n’en supporteront que 9%.

L’etude montre egalement que les villes de Haifa et de Bat Yam ont ete particulierement touchees. En 2001, les familles vivant en-dessous du seuil de pauvrete a Haifa sont passees de 11.6 a 14.8%, et a Bat Yam de 14 a 19.6%.

Le rapport prend pour base des criteres economiques qui considerent qu’un couple israelien est pauvre si ses revenus mensuels sont inferieurs a 2.768 shekels (584 euros). Le seuil de pauvrete pour un couple avec deux enfants a ete fixe a 4.428 shekels (934 euros), et a 5.881 shekels (1.241 euros) pour un couple avec quatre enfants.

Reagissant a la publication de ces chiffres, le depute du Meretz (opposition de gauche) Ran Cohen, president de la commission parlementaire etudiant la stratification socio-economique de la societe israelienne, a declare qu’il n’etait "pas surpris, mais atterre. Ce sont les chiffres d’une catastrophe, le signe d’une monstruosite sociale".

"C’est une marque indelebile sur le front des responsables de cette situation", a declare Cohen a la radio nationale, faisant reference a la coalition au pouvoir. Il a reclame la demission du ministre du Travail et des Affaires sociales, Shlomo Benizri (Shas), qui a vote la semaine derniere en faveur des coupes dans les budget 2003.

Le chiffre de 29.6% d’enfants vivant en-dessous du seuil de pauvrete represente une augmentation de 1.7% par rapport a l’annee derniere. Les 1.17 million d’Israeliens concernes representent 19.6% de la population, soit une augmentation de pres d’1%.

Dans le meme temps, le fosse entre classes favorisees et defavorisees s’est creuse de facon appreciable. La part des revenus des trois deciles inferieurs par rapport a la totalite des revenus de la nation s’est reduite de 4.5% a 3.5%, alors que la part des deux deciles superieurs a augmente de 1.3%, pour atteindre 53.9%.

Rompant avec les habitudes officielles, le rapport etudie les consequences eventuelles des plans actuels, qui prevoient une reduction de plus d’un milliard d’euros des aides sociales dans le budget 2003. Les chercheurs estiment que, meme apres avoir touche leurs allocations, le pourcentage des familles israeliennes vivant en-dessous du seuil de pauvrete s’eleverait a 19.1% pour la periode 2002-2003, contre 17.7% en 2001.

Pour la meme periode 2002-2003, le nombre estime d’Israeliens qui vivraient en-dessous du seuil de pauvrete s’eleverait de 1.17 a 1.29 million de personnes, soit 21.7% de la population, dont 605.000 enfants, soit 30.6% des enfants israeliens. Cela signifierait qu’un enfant sur trois vivrait en-dessous du seuil de pauvrete.