La rage des colons a explose en differents fronts ce mercredi, attisee par la campagne tres mediatisee du ministre de la Defense, Benjamin Ben-Eliezer, qui a decide de s’attaquer a l’un des terrains les plus glissants de la politique israelienne : les colonies isolees edifiees sans autorisation du gouvernement sur de lointaines collines et plaines de Cisjordanie.

Les colons militants, pour qui les pressions de la Maison Blanche sur Israel constituent l’injure supreme, ont bien percu que le demantelement de ces colonies coincidait avec la visite d’Ariel Sharon a Washington. Depuis longtemps, Washington considere que le demantelement d’avant-postes illegaux comme un geste susceptible de contribuer a calmer le conflit israelo-palestinien.

Barrant la route vers un avantt-poste destine a etre evacue par l’armee, des militants s’en sont pris a coups de pierres et de matraques a une equipe de television de la premiere chaine israelienne. (...)

Ailleurs en Cisjordanie, un colon a tire en l’air lors d’une dispute avec des Palestiniens locaux a propos d’une recolte d’olives.

Aucune blessure grave n’a ete rapportee au cours des incidents qui ont emaille ce mercredi, mais ceux-ci indiquent une montee de la tension chez les colons radicaux, une petite minorite qui, par le passe, s’est manifestee et a produit des effets assez catastrophiques, par exemple dans le cas du Dr Baruch Goldstein, qui a failli conduire a une guerre entre Palestiniens et Israeliens, quand en 1994, il tua a la mitraillette 29 musulmans en train de prier dans le caveau des Patriarches, a Hebron.

Bien que la plupart des colonies isolees ne comprennent pas grand-chose de plus que quelques caravanes, un reservoir et des appentis, leur signification va bien plus loin, a la fois en tant que barometre de la politique du gouvernement en matiere de colonisation, et en tant que "chiffon rouge" aux yeux du monde arabe et des critiques d’Israel a l’etranger.

Washington surveille serieusement cette activite de colonisation, considerant l’appropriation de terres par les colons comme le principal obstacle a tout progres diplomatique entre les parties.

Alors que Ben-Eliezer declare vouloir "conduire le demantelement jusqu’au bout" en evacuant jusqu’a 30 avant-postes, une coalition ad hoc constituee de rabbins de Yesha (Cisjordanie et Gaza), a publie cette semaine un appel formule avec une grande prudence, qui declare que "des freres ne doivent pas evacuer des freres".

Le message a ete largement interprete comme un appel aux soldats a refuser d’obeir aux ordres de demantelement des avant-postes.

Les rabbins ont nie le fait qu’ils creaient, de fait, une nouvelle forme de "refuzniks", en miroir de ceux qui refusent d’effectuer leur service dans les territoires.

Mais les rabbins n’en ont pas moins ajoute qu’ils rejetaient totalement "l’usage ouvertement et cyniquement politique de l’armee pour ses propres objectifs" dans ce qu’ils voient comme une tentative de gagner des points au sein du Parti travailliste de centre gauche dont il est le president.

Mercredi, l’air de la confrontation laissait sa place a un prudent sentiment de victoire chez les leaders des colons, qui disaient avoir obtenu l’accord de Ben-Eliezer pour un compromis sur l’evacuation de Havat Gilad, pres de Naplouse.

Selon ce compromis, les colons quitteraient le site et cesseraient d’y resider, mais seraient autorises a cultiver les terres agricoles et a conserver intactes les installations de la ferme (Havat Gilad = ferme de Gilad) sous la garde de l’armee.

"Nous avons un accord, et nous vous demandons de partir volontairement, au nom de l’avenir et de nos realisations futures", a dit aux manifestants Moshe Zar, dirigeant de Havat Gilad.

Des l’annonce par Zar des accords et de sa demande d’evacuer les lieux volontairement, Danielle Weiss, une "dure" de la premiere heure des batailles des colons, s’est mise a chanter "pas d’accord, pas d’accord", et de jeunes manifestants se sont joints a l’appel et promettaient de rester sur place.

Apres de longues discussions, au cours desquelles Noam Amon, un representant des colons de Hebron, qualifia l’accord de "victoire" des manifestants, ceux-ci commencerent a monter dans leurs bus blindes pour rentrer chez eux.

Meme si Ben-Eliezer declarait vouloir continuer sa politique de demantelement, il y a chez les gens de droite le sentiment qu’Israel a franchi un pas et que les colonies, quelles que soient leur forme, sont la pour rester.

"Tout le monde sait que l’existence des colonies est irreversible", a dit le ministre du Parti National Religieux Yitzhak Levy, en un echo ironique a la formule, bien discreditee aujourd’hui des architectes d’Oslo, qui qualifiaient souvent d’irreversible la serie de negociations cahotiques et de mises en oeuvre deficientes qui ont caracterise les annees qui ont precede le debut de l’intifada.

Des representants des colons plus moderes, pendant ce temps, travaillent a empecher les extremistes de droite d’ebranler la legitimite que, d’une maniere perverse mais profonde, les operations du Hamas et d’autres groupes terroristes ont conferee au colons, qui sont maintenant percus comme partageant avec les autres Israeliens, en egaux, un destin encore incertain.

Il est evident que, pour un Israel obsede par sa securite, rien ne peut etre plus dommageable a laa legitimite nouvellement acquise des colons que la perspective d’une confrontation avec l’armee, ou des manifestations de refus de servir.

En consequence, les representants officiels des colons font tous les efforts possibles pour dissuader les extremistes de mettre leurs menaces a execution et d’occuper les avant-postes, envers et contre tout.

L’armee, de son cote, continue a s’opposer a toute forme de refus politique de servir, mais a decide de jouer profil bas dans la perspective de refuzniks de droite, comme elle le fait pour ceux de gauche, remarque Amos Harel, correspondant militaire de Haaretz.

Selon des sources militaires, l’armee essaiera d’eviter un conflit direct et bruyant avec les soldats qui demanderont a etre exemptes de la mission, avec pour hypothese qu’il y aura tres peu de soldats de ce type, pour la plupart des colons et des gens d’extreme-droite, et qu’ils prefereront trouver d’autres solutions plutot que de finir en prison.

Pour les memes raisons, on ne confiera pas cette mission aux reservistes. Selon Tsahal, les memes procedes ont ete utilises a l’egard des soldats qui refusaient de servir dans les terriroires, et qui ont ete affectes a des missions de garde dans leur base ou a d’autres missions non operationnelles.